Una Fiesta Quinceañera Electoral

By Vanessa Cárdenas | July 17, 2008

SOURCE:AP

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La historia política del momento es el voto de los latinos. Mientras que los candidatos presidenciales John McCain (R-AZ) and Barack Obama (D-IL) presentan sus plataformas frente a los principales grupos de defensa de los latinos, el mensaje en todas partes es lo fundamental que será el voto latino este año. La sensación es casi como la de una fiesta de quince años para los latinos – una fiesta en la que llegaremos a la madurez como votantes en los Estados Unidos.

El Senador McCain, el Senador Obama y los medios dominantes están embarcados en una mini-excursión de los latinos. Los dos candidatos están diciendo lo que creen que las comunidades latinas desean escuchar y los medios están comiendo de sus manos. El grueso de los reportajes radican en lo que McCain y Obama dicen o no dicen sobre la inmigración, y aunque este tema es pieza importante de la política latina, no es la ÚNICA pieza, según lo demuestra encuesta tras encuesta.

Las elecciones de este año, en las que el voto de los latinos será clave para cualquier candidato que desee llegar a la Casa Blanca, tendría que haber sido el momento de concentrarse en los asuntos que han estado a la cabeza de las preocupaciones de los latinos: la educación, economía, atención de la salud, la Guerra en Irak. Sin embargo, la atención de los medios más importantes, e incluso de la blogosfera se centra en si McCain debería llamarnos “hijos de Dios”.

¡Por favor! Hoy en día, entre los latinos el desempleo está en un sorprendente 7.7 por ciento, y obtuvimos el 46 por ciento de todos los préstamos de hipoteca de alto costo tales como ARM o préstamos sin ingresos. Los latinos representan el 33 por ciento de aquellos que no tienen seguro – el porcentaje más alto de los no asegurados – y con un 21 por ciento, la tasa de deserción escolar entre los latinos es más del doble del promedio nacional.

La atención en los latinos durante este año de elecciones debería centrarse en las crisis educativas, económicas y de salud que enfrentan los latinos, y cómo las propuestas de los candidatos les ayudarán a aliviarlas. Hay mucho por explorar: cómo los latinos son afectados desproporcionadamente por el menor crecimiento de la economía; cómo la brecha digital está relegando a los latinos; cómo la representación política de los latinos no está manteniendo el ritmo del crecimiento de la población; o acerca de la actual crisis de VIH en la comunidad latina.

¿O qué tal el hecho de que muchos latinos que han querido participar en estas elecciones están en peligro de ser privados del derecho al voto? ¿Quién está ofreciendo más sustancia en aquellas historias? ¿Quién está formulando las preguntas de seguimiento?

Lamentablemente, no muchos en el medio lo están. Los reporteros, presentadores y expertos en forma similar repiten una y otra vez lo que ya conocemos - que los latinos tienen números de votos para hacer o quebrar su candidato en esta selección. Sin embargo, cuando se trata de informar sobre los asuntos que importan, historias que podrían ayudar a dar forma al debate electoral – que después de todo es una de las obligaciones claves de la prensa libre - Los latinos están claramente mal atendidos.

Claramente, esta elección es importante para todo nuestro país, no sólo latinos. Entonces, tal vez, no es justo culpar sólo a los medios principales por la falta de conciencia en los Estados Unidos respecto de la difícil situación de muchos latinos. Entonces, una pregunta política importante es si los hispanos exigirán algo mejor de ambos partidos. Ahora más que nunca, es hora de que esta comunidad envié un firme y consistentemente mensaje de que la política de mariachi y el lema de “Sí se puede” ya no serán suficientes para obtener nuestro voto.

Pero para que los latinos sean efectivos en atraer a los candidatos hacia sus problemas, no podemos simplemente basarnos en las bendiciones de nuestros “líderes” ya que tal vez ellos realmente no están tan al tanto como nosotros (y ellos) quisieran pensar. No podemos únicamente pedir a nuestros parientes que nos guíen porque creamos que ellos puedan tener más percepción sobre el proceso político. Y por mucho que adoremos a nuestras personalidades de los medios tales como Jorge Ramos, corresponsal principal de la televisión hispana, El Cucuy o El Piolin– los DJs de radio acreditados por ayudar a producir millones durante las marchas de inmigración de 2006 – no deberíamos recurrir a ellos como nuestra única fuente de información política.

En este año electoral, los latinos deben hacer su deber. Tenemos que entender mejor los asuntos más allá de la inmigración, y la postura de los candidatos – hoy y antes. De otra forma, después de haber votado el primer martes de noviembre, corremos el riesgo de estar planchando en la fiesta quinceañera electoral más grande que los votantes latinos jamás hayan tenido.

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Vanessa Cárdenas es Directora de Medios del Center for American Progress Action Fund.